L'arbre de Noël
C'est une tradition d'origine païenne qu'on retrouve chez beaucoup de peuple...et qui serait à l'origine de la fête de noël (novo-nouveau et Hel- celte pour soleil) ! En effet ce qui était célébré ce n'était évidemment pas la naissance du pti Jésus mais le renouveau de l'année, ou du Soleil, enfin bref de la Vie ! Et pour cela on décorait un arbre (chez les gaulois un épicéa) de fleurs, brins de blé et fruits.
Ce n'est qu'à partir du IVème siècle que l’Église imposa sur cette date païenne non pas la célébration du Soleil, mais encore mieux ! La célébration du créateur du Soleil ! (na na nanère heu !) Et ce serait au VIIème siècle que Saint Boniface, tentant de convaincre les druides que les germains n'était pas un arbre sacré, en fit abattre un. Qui en s'écroulant ne laissa vivre qu'un jeune sapin. C'est alors que, criant au miracle, le sapin devint l'arbre de l'enfant Jésus.
Au cours du moyen-âge l'église combattit la tradition de décorer un arbre mais elle persista néanmoins et réapparu, au XVIIIème et surtout XIXème siècle à la Cour de France.
Normalement l'arbre apparait dans les foyers le 24 décembre et doit être enlever au plus tard 12 nuits après pour l’Épiphanie.
Aujourd'hui la consommation du sapin pour les fêtes de Noël est massive. Elle est l'objet d'une grande production qui occupe à temps plein de nombreuses pépinières. Elle se répartie sur 2 essences principalement :
Abies Nordmanniana ou Caucasica (Nordmann).
Originaire des montagnes de la Crimée ou du Caucase.
Il est plutôt résistant à la chaleur. Ses aiguilles sont souples et douces. Mais il ne sent pas très fort.
Sa pousse est lente (10-12 ans pour atteindre 2 mètres !) mais cela lui confère un étagement dense et équilibré.
Picea Abies (Epicéa)
Originaire du Jura. C'est un arbre dédié à Artémis et aussi l'Arbre de la naissance.
Le plus traditionnel des arbres de noël. Il a des aiguilles assez piquantes qui se rebiquent légèrement à leur pointes.
Peu résistant à la chaleur par contre. Il résistera mieux en pot !
C'est le sapin à la croissance la plus rapide : 8 ans pour atteindre 2 mètres.
Il existe évidemment bien d'autres espèces. Dans l'hémisphère Sud Noël tombe en été ce sont donc d'autre essences qui sont utilisées comme le pohutukawa en Nouvelle-Zélande ou le pin colonaire en Nouvelle Calédonie.
Reste plus qu'à le décorer !
Sources : Wikipédia, www.noel-vert.com, www.sapindenoel.com