Une liberté sans égale avec Easy Rider

Un enfant terrible qui enmène une part de Liberté

De Dodge City, Kansas, où il naît en 1936, au quartier huppé de Venice, à Los Angeles, où se trouvait son dernier domicile : voilà les deux extrémités de l’itinéraire foisonnant et chaotique de Dennis Hopper.

Une carrière en grands écarts comme il en existe peu, qui connut la gloire immense et l’intense déchéance. Une vie comme seul sans doute Hollywood sait les créer, qui se construisit contre les grands studios, en les défiant, mais que la capitale mondiale du cinéma finit par honorer, le 26 mars dernier, en lui décernant une étoile sur le « Boulevard de la gloire », à Los Angeles. Sa dernière apparition, comme une reconnaissance finale et pleine d’ironie.

Enfant, Dennis Hopper est élevé par ses grands-parents au Kansas, en plein Middle West, dans cette région de l’Amérique profonde si bien décrite au début du livre de Truman Capote, De sang-froid. Il prend des cours de peinture aux côtés de Thomas Hart Benton, qui a également formé Jackson Pollock, et à l’adolescence devient acteur, débutant sur les planches à San Diego, en Californie.


En 1968, il réalise un film à petit budget : Easy Rider

Le lycéen se fait vite remarquer. Dès 1955, il joue aux côtés de James Dean dans La fureur de vivre, de Nicholas Ray. L’acteur fétiche des années 1950 se lie d’amitié avec lui et l’encourage dans la photographie. « Si un jour tu veux être réalisateur, tu dois commencer à vivre derrière un objectif », lui aurait-il dit.

Pendant ce temps, Dennis Hopper se perfectionne, dessine, peint, va au cinéma, voit et revoit les films d’Orson Welles. À 19 ans, ce farm boy de la classe moyenne américaine était déjà un boulimique d’art, un touche-à-tout bouillonnant. Il finira par accumuler l’une des collections d’œuvres d’art et de photographies parmi les plus impressionnantes d’Amérique.

À l’écran, Hopper enchaîne les productions mais n’obtient que des seconds rôles. Jusqu’en 1968. Il réalise alors un film à petit budget avec son ami Peter Fonda : Easy Rider. Dennis Hopper y joue lui-même un motard hippie traversant les plaines et les déserts des États-Unis, sur fond de Bob Dylan et de Jimi Hendrix.

Apocalypse Now et L'ami américain

Le film sera honoré du Prix de la première œuvre au festival de Cannes. Aujourd’hui culte, il incarne la contre-culture américaine : Road-movie, premier grand succès de ce Nouvel Hollywood, inspiré de la Nouvelle Vague française, qui voyait les réalisateurs s’affranchir des studios et de leurs règles drastiques.

Pendant ces années libres et fastes, Dennis Hopper continue la photographie. Il expose dans des galeries californiennes, collabore à des magazines comme Harper’s Bazar et Vogue. Il peint également, dans un style qui doit autant au pop art qu’à l’impressionnisme.

Mais à côté de l’apparente euphorie, les années 1970 marquent une rupture. The last movie, son second film en 1971, ne rencontre pas le public. Dennis Hopper plonge profondément dans la drogue et l’alcool, les excès et les tourments. Sa carrière d’acteur ne décolle pas, malgré une apparition marquante en 1979 dans Apocalypse Now de Francis Ford Coppola. Il y incarne un photographe frénétique et halluciné. Deux ans plus tôt, on l’avait vu chez Wim Wenders en trafiquant de contrefaçons dans L’ami américain.


Blue Velvet, Speed et Waterworld

Dans les années 1980 et 1990, alors qu’il a su écarter les excès de sa vie, on le retrouve excessivement méchant à l’écran : psychopathe pervers dans Blue Velvet de David Lynch, en 1986, puis terroriste poseur de bombes et preneur d’otages dans Speed, de Jan de Bont, en 1994, ou pirate sadique mégalomane dans Waterworld de Kevin Reynolds, en 1995.

Il laisse derrière lui plus de 150 films, et le sentiment de ne pas avoir eu l’immense carrière à laquelle il semblait promis. Sans doute parce que, comme le disait samedi Peter Fonda en lui rendant hommage, sa place dans l’histoire du cinéma restera d’abord et avant tout d’avoir « changé la manière dont les films étaient réalisés à Hollywood ». Ce n’est pas rien.

Je ne dirais qu'un grand merci à ce monsieur du cinéma américain avec quelques rôles qui m'ont beaucoup marqué! ^^
Pour un gars qui a sombré dans la drogue, joué dans "Speed" c'est un appel?
Une "sombre" gueu.le qui me manquera de voir à l'écran; merci Denis! ;)

Après quelques recherches, l'acteur a également joué dans le long métrage, Super Mario Bros (1993) dans le rôle du méchant Koopa.

Et visiblement ça le fais marrer le Goomba a côté

C'est bête, j'ai bien envie de retrouver le film Easy Rider.
Voici quelques extraits sous forme d'un clip.

r.i.p (ride in paradise)

un bon méchant surtout dans waterworld et speed.